– Stadion Harapan Bangsa menjadi ikon publik Kota Banda Aceh. Stadion ini pernah dinobatkan sebagai yang termegah di Indonesia. Namun, memori lapangan becek saat gelar laga turnamen internasional bertajuk Aceh World Solidarity Tsunami Cup (AWSTC) 2017 tak akan terlupakan.
Stadion Harapan Bangsa atau Stadion Lhong Raya, juga menjadi markas klub kebanggan masyarakat Banda Aceh, Persiraja.
Dikutip dari laman resmi klub tersebut, Senin, 24 Juli 2023, Stadion Harapan Bangsa mulanya selesai dibangun pada tahun 1997 silam.
Baca Juga: Kata Vasco Ruseimy Kenapa Jaringan Minang Sangat Kuat, Sumatera Barat Auto Berjaya
Stadion Harapan Bangsa sendiri berdiri di Desa Lhong Raya, Kecamatan Banda Raya, Kota Banda Aceh, hanya 5 km dari pusat pemerintahan Kota Banda Aceh.
Kemegahan stadion ini terlihat dari lokasi parkiran mobil dan motor yang muat hingga ribuan kendaraan. Selain itu, Stadion Harapan Bangsa juga bisa menampung sekitar 45 ribu penonton.
Pada tahun 2001, pemerintah menobatkan Stadion Harapan Bangsa sebagai venue sepakbola termegah yang ada di Indonesia.
Baca Juga: Resep Kue Lumpang, Makanan Khas Palembang yang Rasanya Gurih Ketika Dinikmati
Namun, tiga tahun berselang, kemegahan Stadion Harapan Bangsa hancur berkat terjangan ombak Tsunami yang terjadi di Bulan Desember 2004.
Usai bencana besar tersebut, Aceh Raya menjadi sorotan dunia. Induk sepakbola tertinggi dunia, FIFA, juga tak luput memantau situasi di sana.
Melalui kebijakan anggaran mereka, FIFA memutuskan memberikan bantuan untuk renovasi Stadion Harapan Bangsa.
Baca Juga: Deretan Provinsi di Indonesia Paling Aman dari Ancaman Gempa Bumi, 5 Diantaranya ada di Sumatera
Pada tahun 2011, lewat skema anggaran Pemerintah Aceh, Stadion Harapan Bangsa kembali direnovasi. Ha tersebut kemudian kembali dilakukan di tahun 2017.
Renovasi di tahun 2017 tersebut juga dalam rangka menyambut gelaran Aceh World Solidarity Tsunami Cup (AWSTC) 2017.