– Jalan tol menjadi salah satu infrastruktur yang penting dan kini tengah digalakkan pembangunannya oleh pemerintah.
Salah satu provinsi di Sumatera yang bergerak cepat dalam pembangunan jaringan Jalan Tol Trans Sumatera (JTTS) adalah Provinsi Riau.
Dengan terselesaikannya sejumlah jalan bebas hambatan di provinsi tersebut, provinsi tetangga, Sumatera Barat (Sumbar) juga ikut kecipratan untung.
Padahal di provinsi tersebut belum ada satu pun jalan tol yang berhasil diselesaikan.
Usut punya usut, rupanya karena banyak warga Riau yang menjadikan Sumbar sebagai destinasi wisata favoritnya.
Tak heran jika para pelancong meninggalkan Riau dan memanfaatkan akses jalan tol untuk berpergian ke Sumbar pada saat akhir pekan atau pada musim libur panjang.
Tidak heran pada masa libur panjang akhir pekan yang terjadi pada 8-12 Mei 2024 lalu dalam rangka memperingati Kenaikan Yesus Kristus, sejumlah pengguna jalan tol langsung menyerbu dua ruas jalan tol di Riau ini.
Kedua jalan bebas hambatan yang dimaksud adalah tol Pekanbaru – Dumai (Permai) dan tol Pekanbaru – Bangkinang (Penang).
Kedua jalan tol ini berhasil mencatatkan setidaknya ada ratusan ribu lebih kendaraan berpergian dengan menggunakan jalan tol.
Pasalnya, dengan kehadiran jalan tol waktu tempuh dan jarak tempuh bisa terpangkas.
Hal ini karena sebelum adanya jalan tol, masyarakat sekitar hanya bisa ke luar kota menggunakan jalan nasional yang cenderung lebih panjang dan kerap dilanda kemacetan.